Saya adalah fans serial Nickelodeon, Avatar: The Last Airbender, atau yang di Indonesia berjudul The Legend of Aang. Maka gempar-lah saya saat melihat trailer film live-actionnya untuk pertama kali. Ini adalah salah satu film yang paling saya tunggu tahun ini. Akan tetapi ketika mengetahui bahwa sutradara film ini adalah M. Night Shyamalan yang popularitasnya menurun dalam beberapa tahun belakangan, saya jadi khawatir film ini akan menjadi seperti film Dragon Ball Evolution yang hancur itu.

The Last Airbender

Dan ya, saat akhirnya saat dirilis film ini banyak menuai kritik pedas. Shyamalan dinilai gagal mengadopsi serial TV yang dianggap lucu sekaligus menegangkan. Bahkan protes paling keras datang dari orang-orang yang menilai bahwa film ini sangat rasis. Jalan cerita yang harusnya berlatar belakang kebudayaan Asia justru dibawakan oleh aktor-aktor kulit putih. Justru tokoh-tokoh protagonis-nya yang diperankan oleh orang India.

Sampai di situ hilanglah sudah gairah saya menonton film ini. Saat akhirnya diputar di Indonesia, saya lebih memilih untuk menunggu sampai seminggu sebelum akhirnya menonton film ini di bioskop. Dan ketika akhirnya saya menonton film ini, saya sampai tidak tega menayangkan versi gagal dari serial favorit saya.

Apa saja kekurangan film ini? Banyak! Shyamalan terlalu bernafsu membungkus satu season yang berisi 20 episode ke dalam 1,5 jam film. Hasilnya: hancur! Tidak ada pendalaman karakter seperti di serialnya. Aang sang avatar, yang dalam serialnya sangat ceria, di film ini malah tampak seperti balita baru belajar bicara. Noah Ringer sang pemeran, terlihat seperti Baim Cilik yang sedang main sinetron Indonesia. #ampuniBaimYaAllah. Jangan pula berharap ada aksi kocak dari Sokka yang humoris. Jackson Rathbone memang cocoknya jadi vampir berwajah dingin saja. Momo dan Appa yang imut? Lupakan. Malah yang saya kagumi adalah Dev Patel yang memerankan Pangeran Zuko yang emosional. Meskipun bekas luka yang menjadi khas sang Pangeran malah tidak jelas terlihat.

Dev Patel as Prince Zuko

Konflik yang diceritakan juga terkesan datar. Shyamalan berusaha menjejalkan semua peristiwa yang terjadi dalam 20 episode dengan banyak memotong sekian adegan yang harusnya menjadi penjelasan kepada penonton. Maka seandainya saya tidak menonton serialnya, saya tidak akan paham seberapa gentingnya konflik yang terjadi.

Efek CGI yang menjadi satu-satunya harapan saya juga ternyata biasa-biasa saja. Malah saya merasa rugi saat menonton versi 3D. Hampir tidak terasa 3D-nya, sama saja dengan yang 2D.

Sebenarnya sah-sah saja andaikan Shyamalan hanya mengangkat cerita di 10 episode pertama, asal benar-benar digarap dengan serius. Bagi saya lebih baik ini jadi film yang panjang dengan banyak sekuel daripada menjadi 3 film dengan kualitas buruk.

Semoga Nickelodeon bisa lebih bijak memilih sutradara untuk sekuel-nya. Kalau bisa Peter Jackson saja lah . Jangan sampai Book 2: Earth ikut-ikutan hancur. Sebab di sana akan muncul karakter favorit saya: Toph Bei Fong.